Hier, j'ai publié ce graphique depuis mon compte Twitter :

C'est une infographie réalisée par mes soins et basée sur les données de la Banque Mondiale qui montre la proportion d'individus, à l'échelle mondiale, qui vivaient avec plus ou moins de $36,27 par mois en 1981, en 1990, en 1999 et en 2010. Comme le précise la légende, ces données sont exprimées en dollars constants - des dollars de 2005 - c'est-à-dire en dollars corrigés de l'inflation ; dollars qui ont également été ajustés de la parité du pouvoir d'achat pour tenir compte du fait que le pouvoir d'achat d'un dollar à New York n'est pas le même que celui d'un dollar à Calcutta [1].

Le seuil de $36,27 par mois n'a, bien-sûr, pas été choisi au hasard : comme le suggère la première barre en partant de la gauche, c'était le revenu mensuel médian en 1981 - c'est-à-dire qu'à l'époque, 50% de l'humanité vivait avec moins de $36,27 et 50% vivaient avec plus de $36,27.

Une décennie plus tard, la proportion d'individus vivant avec moins de $36,27 par mois avait baissé de 9,5% à 40,5% ; encore dix ans, et ce chiffre baissait encore de 8,8% et, en 2010, seuls 18,8% de nos semblables vivaient encore avec moins de $36,27 par mois. En d'autres termes, ce que ce graphique nous dit, c'est qu'en trois décennies, la proportion d'individus vivant avec moins de $36,27 par mois est passée de 50% à 18,8% - soit une chute de 31,2% - ce qui, au regard de ce que nous savons de l'histoire, est absolument unique : jamais un tel mouvement d'enrichissement massif du commun des mortel n'avait été observé.

L'image a circulé et, en fouillant un peu, j'ai eu l'occasion de lire un certain nombre de commentaires aussi fascinants qu'ils sont critiques. En trois groupes :
(i) « Il faut tenir compte de l'inflation » (No comment) ;
(ii) « $36,27 par mois, c'est une misère » ;
(iii) « La Banque mondiale n'est pas une source objective ».

N'est-ce pas extraordinaire ? Vous publiez un graphique qui tend à montrer que ces trois décennies ont été le théâtre du plus gigantesque enrichissement de l'espèce humaine jamais observé - ce qui, me semble-t-il, est une excellente nouvelle ; une information de nature à susciter un certain enthousiasme - et vous récoltez une bordée de commentaires aussi stupides les uns que les autres qui visent à remettre en cause ce que les chiffres nous [...]