Sur la base des chiffres de la Banque de France pour 2012, notre balance commerciale était déficitaire de 70,6 milliards d'euros. En pratique, ça signifie que, mesurées en milliards d'euros, nos exportations de marchandises (437,8) étaient inférieures de 70,6 milliards à nos importations (508,4) [1].

Le mieux, c'est de vous raconter une jolie fable.

Soit donc deux villages au milieu desquels coule une rivière qui fait aussi office de frontière. Depuis toujours, les deux villages sont en paix et leurs habitants, empruntant le pont qui traverse le susdit cours d'eau, commercent entre eux sans que cela ne pose le moindre problème et ce, d'autant plus qu'ils utilisent une monnaie commune, le coquillage (code ISO : COQ).

Or, voilà qu'un beau jour, le chef du village de l'ouest - qui n'a manifestement que ça à faire - se met en tête de mesurer la valeur des échanges qui traversent la rivière. À cet effet, il instaure un bureau de douane à l'ouest du pont auquel il confie la mission de recenser toutes les marchandises qui transitent au-dessus de la rivière et de publier chaque jour le montant total de ces mouvements mesuré en coquillages.

Dès le premier jour, le chef du village de l'ouest en tombe de son trône : au total, selon les données de sa toute nouvelle administration des douanes, le village de l'ouest a exporté pour 1,2 COQ de marchandises vers le village de l'est tandis que, dans le sens inverse, les importations atteignent 1,4 COQ ; soit un déficit de 20 centimes de COQ rien qu'en une journée.

Immédiatement, il convoque le Conseil supérieur du village pour leur faire part de cette découverte stupéfiante et, pour tout dire, assez inquiétante : « rendez-vous compte, déclare-t-il, si nous importons plus que nous exportons, c'est que nous nous appauvrissons ! » Après moult délibérations, le Conseil conclue qu'il serait plus prudent de mesurer ce phénomène sur plus longue période : peut-être, après tout, est-ce un phénomène saisonnier ; si la balance commerciale est déficitaire aujourd'hui, c'est sans doute qu'elle sera excédentaire plus tard.

Le chef, conformément à la tradition, tient compte de l'avis du Conseil et déclare qu'on observera comment évolue la balance commerciale du village pendant l'année à venir avant de prendre une décision.

Seulement voilà, un an plus tard, rien n'a changé. Il y a bien sûr un peu de volatilité dans les chiffres mais la tendance reste la [...]