Selon Robin Dunbar, la taille de notre néocortex limite le nombre de personnes avec lesquelles nous pouvons entretenir une relation stable à (environ) 150 individus. Trivialement, ça signifie que ceux d'entre nous qui ont plus de 150 « amis » sur Facebook ne connaissent pas vraiment, ou n'ont pas de relations suivies avec, une proportion significative desdits amis.

Une conséquence plus pratique de la théorie de Dunbar, c'est que plus la taille d'un groupe humain augmente, plus les coûts afférents au maintien de sa cohésion interne - coordination, communication, fête du village, stage de base-jumping en entreprise... - augmentent. Selon les estimations de l'anthropologue, basées sur des communautés humaines composées d'individus qui ont de très fortes incitations personnelles à rester groupés [1], il semble que dès ce seuil de 150 individus les efforts nécessaires à maintenir la cohésion du groupe consomment, à eux seuls, 42% du temps de travail.

Augmentez la taille du groupe et il ne vous reste plus que trois méthodes pour tenter de maintenir un semblant de cohésion : y consacrer un temps considérable (sous forme de « communication interne »), créer des incitations individuelles (i.e. la méthode libérale) ou utiliser la contrainte (i.e. la méthode socialiste).

Considérez maintenant l'hypothèse communiste, une société dans laquelle, de leur plein grès, tous les membres coordonnent leurs efforts afin d'atteindre une sorte d'optimum de Pareto, « l'intérêt général », sur lequel ils s'accordent tous. L'existence même de cette société repose sur l'idée selon laquelle il est possible d'atteindre cet optimum sans coercition ni incitations individuelles et le projet communiste consiste à instaurer cet ordre social à grande échelle.

Que savons-nous objectivement de toutes les tentatives d'avènement du communisme ?

(i) C'est un type de société qui a fonctionné et fonctionne sans doute encore sur de petites populations - de la taille d'un clan - mais qui n'a jamais pu être mise en oeuvre à grande échelle.

(ii) Toutes les tentatives à grande échelle se sont caractérisées par d'immenses efforts de propagande interne (grands rassemblement, embrigadement des jeunes, campagnes d'affichages etc.)

(iii) Toutes les tentatives à grande échelle ont systématiquement dégénéré en états [...]