Techniquement, si la France [1] devait décider de sortir de la zone euro et de réinstaurer un nouveau-nouveau-franc, ça ne poserait pas vraiment de difficulté insurmontable. Dans la mesure où, d'une part, la Banque de France existe toujours et où, d'autre part, le dispositif légal qui permet à l'État de nous imposer l'utilisation de sa monnaie à l'exclusion de toute autre n'a jamais cessé d'exister, remplacer l'euro par une nouvelle version du franc se résume à une simple reniement de nos promesses passées - lesquelles, surtout en politique, n'engagent que ceux qui les ont écouté. Bien sûr, l'opération comporte quelques difficultés d'ordre technique et coûterait sans doute un peu d'argent mais, mon Dieu, rien dont nous ne puissions venir à bout.

En pratique, donc, l'État français pourrait très facilement décider que l'euro n'a plus cours légal en France et le remplacer par le franc avec - par exemple - une parité d'un franc français pour un euro. Au jour et à l'heure dite, vos comptes bancaires ne seraient donc plus libellés en euros mais en francs, les commerçants n'auraient qu'à remplacer un mot par un autre sur leurs étals, aucune modification majeure ne serait nécessaire dans nos systèmes comptables, notre dette publique serait convertie en francs [2] et nous aurions bien le temps d'organiser l'échange de nos pièces et de nos billets comme ce fût le cas, ces dix dernières années, avec nos anciens-nouveaux-francs. Bref, c'est assez facile.

L'objectif, c'est de dévaluer

Ce qui pose problème dans l'hypothèse d'un retour au franc, c'est l'objectif de la manoeuvre. Bien sûr, nous avons tous eu notre compte de marketing politique à ce propos ; on nous a expliqué en long, en large et en travers que l'objectif était de recouvrer notre indépendance nationale, de nous protéger des méfaits de la mondialisation, de rétablir la « vrai » [3] parité de notre devise - que sais-je encore ? Laissons les grands mots à ceux qui en vivent et considérons la réalité concrète qu'ils recouvrent : l'objectif, c'est, sitôt que nous aurons rétabli le cours légal du franc, de le dévaluer.

Soyons bien clairs : je n'extrapole pas plus que je ne verse pas dans la théorie du complot. Les partisans d'un retour au franc l'admettent en général bien volontiers : c'est - au moins à court terme - le principal objectif de la manoeuvre. Par « recouvrer notre indépendance nationale », il faut comprendre « redonner à l'État le moyen de sabrer la valeur de la monnaie dans laquelle il s'est endetté afin de réduire le poids réel de sa dette » ; par « nous protéger des méfaits de la mondialisation », il faut entendre « pratiquer une dévaluation compétitive pour favoriser les exportateurs aux dépens des importateurs » ; par la « vrai » parité de notre devise, il faut entendre une parité nettement inférieure à celle de l'euro aujourd'hui.

Ne vous y trompez pas : lorsque notre estimable camarade Laurent Pinsolle nous explique, avec force références à des papiers de recherche [4], que le nouveau-nouveau-franc ne perdra que 10% par rapport au mark mais s'appréciera face à la lire ou à la peseta, il faut bien comprendre : avant la dévaluation. Après, ce sera une autre paire de manches.

Techniquement, dévaluer le franc sera encore plus simple que d'abandonner l'euro. En substance : il suffit à la Banque de France d'imprimer quelques milliards de francs - ce qui ne coûte rien puisque cette monnaie sera essentiellement électronique - et d'utiliser cet argent pour acheter du dollar américain, du renminbi, du yen ou du mark. Résultat des courses : sauf contremesure des banques centrales concernées, le dollar américain, le renminbi, le yen et le mark s'apprécieront par rapport à l'euro. Naturellement et contrairement à ce que vous avez peut être entendu çà et là, il en ira de même face aux autres monnaies puisque c'est bel est bien la valeur du francs qui baissera ; et il baissera non seulement face aux autres devises mais aussi par rapport aux marchandises et aux services que vous consommez tous les jours - ça s'appelle de l'inflation.