Dans son Capital au XXIe siècle, Thomas Piketty nous propose une analyse des données du classement des milliardaires que le magazine Forbes publie chaque année depuis 1987 [1]. Voici ce que l'auteur a trouvé : en 1987, les 0,000005% les plus riches du monde (une personne sur vingt millions, soit environ 143 personnes en 1987 et 234 en 2013), disposaient en moyenne d'un patrimoine évalué à 2,8 milliards de dollars actuels [2] or, en 2013, la fortune moyenne de ce groupe était passée à 14 milliards. Ainsi, nous dit Piketty, en vingt-six ans ces ultrariches se sont enrichis de 6,4% net d'inflation alors que le patrimoine moyen du commun des mortels ne progressait que de 2,1%. Pis encore, si on procède au même calcul pour le 0,000001% (une personne sur cent millions), leur fortune moyenne a progressé de 6,8%.

De là, l'auteur conclue que le capitalisme porte en lui une force de divergence qui fait qu'inexorablement, plus on dispose d'un capital important au départ, plus on s'enrichit rapidement ; à terme, prédit-il, et à moins que quelque chose ne soit fait pour contrer cette tendance - entendez des taxes - nous vivrons dans une société dominées par une poignée d'immenses fortunes héréditaires tandis que l'essentiel de l'humanité ne possèdera, pour ainsi dire, rien [3].

Ne tergiversons pas plus longtemps : la conclusion que tire Piketty de ces données est une fraude intellectuelle totale. Voici pourquoi.

Pour bien comprendre, laissez-moi vous proposer un autre storytelling. Imaginez, par hypothèse, que les ultrariches de 1987 ont tous, sans exception, perdu l'intégralité de leurs 2,8 milliards dans les années qui ont suivi et que les ultrariches de 2013 soient tous de entrepreneurs partis de rien qui ont gagné leur 14 milliards ces vingt-six dernières années. Posez-vous simplement deux questions :

- Ce scénario est-il compatible avec les données que nous présente Piketty ?
- Absolument : on a bien les 0,000005% les plus riches du monde de 1987 qui détiennent 2,8 milliards en moyenne, les 0,000005% les plus riches du monde de 2013 qui détiennent 14 milliards et la variation annualisée entre ces deux chiffres est bien égale à 6,4%.
- Ce scénario est-il compatible avec les conclusions qu'en tire Piketty ?
- Absolument pas : c'est même l'exact inverse de ce qu'il raconte.

Voici la fraude de Piketty : il pose comme un principe qui n'a pas besoin d'être démontré que les ultrariches d'aujourd'hui sont les mêmes personnes que les ultrariches de 1987 - ou, du moins, leurs héritiers. Or voilà, si ce n'est pas le cas, si c'est mon [...]