Ce vendredi 3 mai, le S&P 500 clôturait à 1 614,42 points, son niveau le plus haut depuis la création de l'indice en 1957 ; un nouveau record qui pose une nouvelle fois la question du niveau de valorisation du marché. Je suppose que mes lecteurs ont déjà lu tout leur saoul les commentaires de ceux qui estiment ce niveau de valorisation excessif ; aussi, vous me permettrez de défendre le point de vue inverse. En un mot : je pense que le marché est historiquement attractif et voici pourquoi.

Si vous disposiez de 1 614 420 dollars, vous pourriez reproduire l'indice S&P 500, c'est-à-dire que vous pourriez acheter chacun des 500 titres qui composent l'indice en respectant à peu près les pondérations appliquées par Standard & Poor's. Si vous faisiez cela, sur la base des chiffres de l'année écoulée, votre portefeuille génèrerait un résultat net consolidé de 89 634 dollars soit un earnings yield (résultat net sur prix, l'inverse du Price-to-Earnings ratio) de 5,6%. Historiquement, c'est un chiffre relativement élevé - c'est-à-dire que, sur la base des résultats des douze derniers mois et au regard du earnings yield historique de l'indice, le prix auquel vous pouvez acquérir ce portefeuille est relativement peu élevé. Pour vous donner un ordre de grandeur, quand le marché était très cher à la fin de l'année 2000, le earnings yield du S&P 500 était proche de 2% et, au maximum de la crise dite des subprimes, il a frôlé les 8%.

Naturellement, en tant qu'investisseurs, vous n'êtes pas intéressés par les résultats passés de vos investissements mais par leurs résultats futurs. Comme il se trouve que le futur nous est essentiellement inconnu, nous nous contenterons, avec toutes les précautions qui s'imposent, d'estimer le résultat consolidé des titres qui composent ce portefeuille dans l'année qui vient. Or, il se trouve que ces derniers devraient, en fonction des sources, augmenter de 25% à 28% par rapport à l'année écoulée et atteindre 112 000 à 114 800 dollars. En d'autres termes et en retenant une estimation médiane, le earnings yield prospectif du S&P 500 serait actuellement proche de 7%. C'est-à-dire qu'à supposer que les prévisions des analystes ne soient pas exagérément optimistes, le prix auquel vous pouvez espérer constituer ce portefeuille est très attractif.

Une des propriétés remarquables du earnings yield, c'est qu'il peut être entendu comme le taux d'actualisation d'un modèle de valorisation actuariel qui se [...]